Osiągnięcia naukowe
Dr inż. Katarzyna Pieklarz z Wydziału Inżynierii Procesowej i Ochrony Środowiska Politechniki Łódzkiej jest wybitną młodą specjalistką w obszarze inżynierii biomedycznej, szczególnie badań nad nowatorskimi materiałami polimerowymi, nanotechnologii i inżynierii chemicznej. Jest autorką 11 publikacji naukowych w prestiżowych czasopismach z listy JCR i monografiach naukowych.
Profil badawczy i kierunki badań
Jej praca badawcza ma charakter interdyscyplinarny i łączy zagadnienia z zakresu nauk technicznych oraz medycyny. W pracy naukowej zajmuje się wytwarzaniem i charakterystyką fizykochemiczną nowej generacji struktur chitozanowych, w postaci termowrażliwych hydrożeli zawierających sole różnych nukleotydów. Tematyka jej badań inspirowana jest faktem, iż pomimo obserwowanego na przestrzeni ostatnich lat rozwoju strategii terapeutycznych w leczeniu uszkodzeń tkanek, powstałych w wyniku przebytych urazów, przewlekłego stanu zapalnego, zmian zwyrodnieniowych czy wad wrodzonych, problem ten wciąż pozostaje nierozwiązany. Nadal zauważalna jest znacząca dysproporcja pomiędzy zapotrzebowaniem na tkanki i narządy a liczbą ich potencjalnych dawców. Ponadto stosowane leczenie immunosupresyjne nie zapewnia gwarancji tzw. przyjęcia się przeszczepu. Z kolei terapia zachowawcza, bazująca na przyjmowaniu preparatów farmakologicznych, skuteczna jest jedynie we wczesnych stadiach uszkodzeń wywołanych np. stanem zapalnym. Z tego też względu, można przypuszczać, iż opracowane przez nią termowrażliwe hydrożele chitozanowe posiadają istotny potencjał do wprowadzenia do praktyki klinicznej. Charakteryzują się one bowiem wysoką biokompatybilnością z żywymi tkankami w warunkach in vitro oraz zdolnością do naśladowania naturalnej macierzy zewnątrzkomórkowej. Biomateriały te (ich prekursory – zole) można wprowadzić w miejsce docelowej implantacji w sposób małoinwazyjny – drogą iniekcji. Procedura ta zapewnia większy komfort pacjenta i jest mniej inwazyjnym, obarczonym mniejszym ryzykiem powikłań, rozwiązaniem w porównaniu z klasyczną operacją chirurgiczną.
Wyróżnienia i uznanie środowiska naukowego
Jest członkiem Polskiego Towarzystwa Chitynowego, jej wynalazki zostały nagrodzone złotymi medalami w Rumunii, Tajlandii i Korei Południowej. Jest laureatką Nagrody im. prof. H. Struszczyka przyznanej przez Polskie Towarzystwo Chitynowe za wybitne osiągnięcia w badaniach oraz zastosowaniach chityny i jej pochodnych.