Dla Politechniki Łódzkiej FLEXindustries ma szczególne znaczenie. Był to pierwszy projekt programu Horyzont Europa realizowany na uczelni, otwierający drogę do jeszcze szerszego udziału PŁ w prestiżowych międzynarodowych przedsięwzięciach badawczych finansowanych przez Unię Europejską.
Dla skuteczej transformacji
Projekt łączy technologie odzysku energii z zaawansowanymi narzędziami cyfrowymi służącymi do dynamicznego zarządzania procesami produkcyjnymi. Dzięki temu zakłady przemysłowe mogą nie tylko ograniczać zużycie energii, lecz także aktywnie wspierać stabilność całego systemu elektroenergetycznego.
Zadaniem zespołu Instytutu Maszyn Przepływowych PŁ jest odzysk ciepła odpadowego w zakładzie K-Flex w Uniejowie. Naukowcy z Instytutu Maszyn Przepływowych PŁ pracują nad odzyskiem ciepła odpadowego powstającego podczas procesu produkcyjnego. Zadanie okazało się szczególnie wymagające. Pierwotnie planowano wykorzystanie technologii ORC (Organicznego Obiegu Rankine'a), która pozwalałaby zamieniać ciepło odpadowe na energię elektryczną. Analizy wykazały jednak, że wysoki poziom zanieczyszczeń w gazach procesowych uniemożliwia zastosowanie takiego rozwiązania.
Zespół badawczy zdecydował się więc opracować alternatywną metodę bezpośredniego odzysku ciepła i jego ponownego wykorzystania w procesach zakładowych.
Technologia dla trudnych warunków
Najbardziej innowacyjnym elementem instalacji jest samoczyszczący się wymiennik ciepła. Urządzenie ma odbierać energię cieplną z silnie zanieczyszczonych gazów opuszczających piec do spieniania gumy. To wyjątkowo trudne środowisko pracy dla tego typu technologii.
Jeśli rozwiązanie potwierdzi swoją skuteczność w warunkach przemysłowych, będzie to pierwsze wdrożenie odzysku ciepła tego rodzaju w sektorze produkcji materiałów elastomerowych. Otworzy to drogę do wykorzystania podobnych systemów w wielu innych gałęziach przemysłu, gdzie znaczne ilości energii są obecnie bezpowrotnie tracone.
Znaczenie projektu wykracza jednak poza granice Europy. Opracowywane technologie mają stać się wzorcem dla przemysłu na całym świecie, pokazując, jak ograniczać zużycie energii i emisje gazów cieplarnianych bez utraty konkurencyjności produkcji. Szacuje się, że wdrażane rozwiązania pozwolą zaoszczędzić co najmniej 159 GWh energii pierwotnej, ograniczyć emisję gazów cieplarnianych o około 33 tysiące ton CO₂ oraz zmniejszyć koszty eksploatacji zakładów o około 6 milionów euro każdego roku.
Ważny głos PŁ
Pracami kieruje dr hab. inż. Grzegorz Liśkiewicz, prof. uczelni. W skład zespołu wchodzą: dr inż. Radomir Magiera, dr hab. inż. Artur Gutkowski, prof. uczelni, dr inż. Marcin Łęcki oraz mgr inż. Krzysztof Kantyka. W projekt przez lata zaangażowany był także śp. dr hab. inż. Władysław Kryłłowicz, prof. uczelni, ceniony specjalista, którego wkład naukowy i ekspercki został wysoko oceniony przez partnerów całego konsorcjum.
Działania realizowane w ramach programu Horyzont Europa pokazują, że skuteczna transformacja energetyczna wymaga współpracy naukowców, przedsiębiorstw i instytucji z wielu krajów. Udział Politechniki Łódzkiej w projekcie FLEXindustries potwierdza, że badania prowadzone na uczelni są częścią globalnego wysiłku na rzecz bardziej zrównoważonego, efektywnego i niskoemisyjnego przemysłu. Dzięki temu rozwiązania opracowywane w laboratoriach PŁ mogą znaleźć zastosowanie daleko poza Polską, odpowiadając na wyzwania energetyczne i klimatyczne współczesnego świata.