Prof. Katarzyna Pernal jest uznanym w świecie ekspertem w zakresie metod chemii kwantowej i fizyki molekularnej. Za wybitny wkład w rozwój tych dziedzin nauki otrzymała Medal International Academy of Quantum Molecular Science, przyznawany w danym roku tylko jednej osobie na świecie. Jest w gronie 12 wybitnych naukowców z Polski, nominowanych do Nagrody Heisiga zwanej polskim „małym noblem”. Obecnie kieruje badaniami prowadzonymi w Politechnice Łódzkiej w ramach Europejskiego Centrum Doskonałości TREX: Osiągnięcie dokładności chemicznej w obliczeniach w eksaskali.
O publikacji "Density Functional Theory. In pursuit of universality", która świeżo ukazała się w Nature Reviews Chemistry prof. Katarzyna Pernal mówi
– Nasz artykuł przedstawia imponujący rozwój metod chemii i fizyki obliczeniowej, jaki dokonał się dzięki powstałym w ostatnich 15 latach uniwersalnym funkcjonałom gęstości elektronowej, tzw. metodom DFT. Metody DFT stały się rutynowym narzędziem obliczeniowym stosowanym w symulacjach kwantowych w chemii, fizyce czy inżynierii materiałowej. Wykorzystanie tej metody umożliwia przewidywanie właściwości cząsteczek, prowadząc do projektowania nowych materiałów o żądanych własnościach.
Nature Reviews Chemistry należy do czasopism z grupy „Nature”, o dużym zasięgu i wpływie (impact factor ponad 35), publikującym prace o przełomowych badaniach naukowych.