Najważniejszą funkcją układu odpornościowego jest odróżnienie normalnych komórek w ciele od komórek obcych. - Kiedy wykryty zostaje obcy „najeźdźca”, cały układ odpornościowy jest ostrzegany za pomocą sygnałów chemicznych. Kiedy atakuje wirus to znamy strukturę wytworzonego białka. A czy wiemy, na co zwracać uwagę, gdy atakuje nas nowotwór? - zadaje pytanie prof. Abramczyk i zaraz dodaje. - Kiedy nowotwór atakuje nasze ciało, ostrzeżenie za pomocą sygnałów chemicznych jest mniej oczywiste. Niektórzy badacze twierdzą, że komórki nowotworowe nie wywołują odpowiedzi immunologicznej, ponieważ są one własnymi komórkami organizmu, które uległy mutacji – choć te niegdyś zdrowe komórki nie zachowują się już jak normalne komórki. A ponieważ układ odpornościowy nie rozpoznaje różnicy, komórki nowotworowe mogą nadal rosnąć, dzielić się i rozprzestrzeniać w całym ciele.
Projekt "Kluczowa rola trójkąta: karotenoidy-retinoidy-cytochromy w rozwoju i progresji nowotworów", nad którym pracuje prof. Abramczyk ze swoim zespołem postawił taką hipotezę badawczą: to nieprawda, że komórki nowotworowe nie wywołują odpowiedzi immunologicznej.
- Dla nowotworów sygnały chemiczne również istnieją, ale musimy użyć odpowiednich narzędzi do wykrywania transdukcji sygnału komórkowego oraz lokalizacji tych sygnałów chemicznych w określonych organellach komórek i tkanek. Spektroskopia Ramana i obrazowanie Ramana to doskonałe narzędzia, które nie tylko pozwalają otrzymać biochemiczny profil komórek i tkanek, ale także monitorować zmiany lokalizacji w nowotworze w miarę jego postępu - wyjaśnia badaczka, która kieruje Zespołem biospektroskopii i chemii medycznej, prowadzącym badania w Laboratorium laserowej spektroskopii molekularnej w MITR PŁ.
Zdaniem prof. Abramczyk projekt dostarczy innowacyjnych narzędzi do poprawy, bardziej precyzyjnej, obiektywnej i szybszej diagnostyki, reagowania na leki, projektowania nowych leków opartych na równowadze pomiędzy specyficznymi enzymami odpowiedzialnymi za syntezę lub rozkład karotenoidów, retinoidów, cytochromów.
Badania będą realizowane w ramach programu OPUS 22. Koszt dofinansowania projektu z NCN to 1 494 317 zł.